Hagia Irene

La structure est censée se trouver sur le site d'un sanctuaire préchrétien. Il s'agit de la première église achevée à Constantinople, avant Sainte-Sophie, lors de sa transformation d'État grec d'échange en capitale orientale du royaume romain. Selon la coutume, le souverain romain Constantin Ier a construit l'église principale Hagia Irene au cours du quatrième siècle, qui a été achevée à la fin de son règne (337). Elle devint la congrégation du Patriarcat avant l'achèvement de Sainte-Sophie en 360 sous Constance II[3]. Lors de la révolte de Nika en 532[4], Sainte-Irène fut réduite en cendres. Le souverain Justinien Ier fait reconstruire la congrégation en 548. Elle fut à nouveau endommagée par la secousse de Constantinople de 740, le 20 octobre 740, environ une demi-année avant le décès de Léon III[5] Le souverain Constantin V organisa les restaurations[5] et fit terminer l'intérieur par des mosaïques et des fresques. Quelques restaurations datant de cette époque sont parvenues jusqu'à nous.

Stockage
Après le triomphe ottoman de Constantinople en 1453 par Mehmed II, la congrégation a été enfermée dans les murs du château de Topkapi. Jusqu'en 1826, les janissaires utilisèrent la congrégation comme entrepôt (Cebehane)[6]. Elle fut également utilisée comme entrepôt pour le matériel militaire et comme magasin pour les prix d'armes et les tenues militaires prises par les Turcs[6]. Sous le règne du roi Ahmet III (1703-1730), elle fut transformée en galerie militaire publique en 1726[6].

En 1846, le maréchal des logis des munitions royales, Ahmed Fethi Paşa, a fait de la congrégation un musée d'objets tactiques de collection[7], qui a été utilisé comme galerie tactique de 1908 à 1978, date à laquelle il a été cédé au Service turc de la culture.

Couloir de spectacle
Aujourd'hui, la Hagia Irene sert principalement de hall de spectacle pour les expositions de musique ancienne, en raison de ses qualités acoustiques exceptionnelles et de son climat idéal. Une grande partie des spectacles de l'Istanbul Global Live ont eu lieu ici à la fin du printemps, à partir de 1980.

En 2000, l'organisateur turc de haute couture Faruk Saraç ;y a créé un spectacle extraordinaire. Un assortiment de 700 pièces planifiées, animées par les rois ottomans, y compris les robes de 36 souverains allant d'Osman Gazi, le pionnier à l'origine du domaine ottoman, au dernier roi, Mehmed VI, étaient à la vue de tous. Le spectacle était accompagné de musique et du récit de la vie des souverains, ainsi que d'expositions d'objets mobiles de la période ottomane.

Pendant longtemps, la Hagia Irene n'était accessible que lors d'occasions ou par consentement extraordinaire, mais la salle d'exposition est accessible au public de manière constante, à l'exception du mardi, depuis janvier 2014[8].