Αγία Ειρήνη

Η δομή υποτίθεται ότι παραμένει στη θέση ενός προχριστιανικού ιερού. Αποτελεί την πρωταρχική εκκλησία που ολοκληρώθηκε στην Κωνσταντινούπολη, πριν από την Αγία Σοφία, κατά τη διάρκεια της μετατροπής της από ελληνικό ανταλλακτικό κράτος σε ανατολική πρωτεύουσα του Ρωμαϊκού Βασιλείου. Σύμφωνα με το μεταγενέστερο έθιμο, ο Ρωμαίος ηγεμόνας Κωνσταντίνος Α'διόρισε την κύρια εκκλησία της Αγίας Ειρήνης στα τετρακόσια χρόνια, η οποία ολοκληρώθηκε προς το τέλος της βασιλείας του (337). Συμπλήρωσε τη θέση της ως εκκλησία του Πατριαρχείου πριν ολοκληρωθεί η Αγία Σοφία το 360 υπό τον Κωνστάντιο Β'[3].Κατά τη διάρκεια της εξέγερσης της Νίκας το 532[4], η Αγία Ειρήνη κάηκε ολοσχερώς. Ο ηγεμόνας Ιουστινιανός Α'ανακατασκεύασε το εκκλησίασμα το 548. Στη συνέχεια, υπέστη και πάλι ζημιά από τη δόνηση της Κωνσταντινούπολης το 740, στις 20 Οκτωβρίου 740, περίπου μισό χρόνο πριν από το θάνατο του Λέοντα Γ.[5] Ο ηγεμόνας Κωνσταντίνος Ε'οργάνωσε τις αναστηλώσεις[5] και ολοκλήρωσε το εσωτερικό του με ψηφιδωτά και τοιχογραφίες. Μερικές διεκδικήσεις από την εποχή αυτή έχουν φτάσει στο παρόν.

Απόθεμα
Μετά τον οθωμανικό θρίαμβο της Κωνσταντινούπολης το 1453 από τον Μεχμέτ Β', το εκκλησίασμα εγκλωβίστηκε μέσα στα τείχη του κάστρου Τοπκαπί. Οι γενίτσαροι χρησιμοποιούσαν τη σύναξη ως αποθήκη (Cebehane) μέχρι το 1826.Χρησιμοποιήθηκε επίσης ως αποθήκη στρατιωτικού υλικού και ως αποθήκη για τα βραβεία όπλων και στρατιωτικών επίσημων ενδυμάτων που έπαιρναν οι Τούρκοι.Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του βασιλιά Αχμέτ Γ'(1703-1730) μετατράπηκε σε Δημόσια Στρατιωτική Πινακοθήκη το 1726[6]

Το 1846, ο Στρατάρχης του Βασιλικού Αποθέματος Πυρομαχικών, Ahmed Fethi Paşa, έκανε τη σύναξη μουσείο συλλεκτικών ειδών τακτικής[7].Χρησιμοποιήθηκε ως Τακτική Πινακοθήκη από το 1908 μέχρι το 1978, όταν και πέρασε στην Τουρκική Υπηρεσία Πολιτισμού.

Διάδρομος προβολής
Σήμερα, η Αγία Ειρήνη χρησιμεύει κυρίως ως διάδρομος προβολής για μουσικές εκθέσεις παλαιού τύπου, λόγω των εξαιρετικών ακουστικών ιδιοτήτων της και του εξαιρετικού κλίματος. Πολλές από τις παραστάσεις της παράστασης Istanbul Global Live πραγματοποιούνται εδώ κάθε τέλη της άνοιξης, αρχής γενομένης γύρω στο 1980.

Το 2000, ο Τούρκος σχεδιαστής υψηλής μόδας Faruk Saraçδημιούργησε εδώ μια εξαιρετική επίδειξη. Σε κοινή θέα βρισκόταν μια συλλογή 700 σχεδιασμένων κομματιών που είχαν ζωντανέψει από τους Οθωμανούς βασιλείς, συμπεριλαμβανομένων των χιτώνων 36 ηγεμόνων, από τον Οσμάν Γαζή, τον πρωτοπόρο της οθωμανικής επικράτειας, μέχρι τον τελευταίο βασιλιά, τον Μεχμέτ ΣΤ'. Η παράσταση πλαισιώθηκε από μουσική και την αφήγηση της ζωής των ηγεμόνων και εκθέματα κινητών αντικειμένων της οθωμανικής περιόδου.

Για μεγάλο χρονικό διάστημα, η Αγία Ειρήνη ήταν διαθέσιμη μόνο κατά τη διάρκεια περιστάσεων ή με έκτακτη συγκατάθεση, ωστόσο ο εκθεσιακός χώρος είναι σταθερά διαθέσιμος για το κοινό με εξαίρεση την Τρίτη από τον Ιανουάριο του 2014[8]