Hagia Irene

Het bouwwerk staat vermoedelijk op de plaats van een voorchristelijk heiligdom. Het is de eerste kerk die in Constantinopel werd voltooid, vóór de Hagia Sophia, tijdens de overgang van een Griekse ruilstaat naar de oostelijke hoofdstad van het Romeinse Rijk. Zoals later gebruikelijk benoemde de Romeinse heerser Constantijn I de belangrijkste Hagia Irene kerk in de vierde eeuw, die werd voltooid aan het einde van zijn heerschappij (337). De kerk fungeerde als de congregatie van het patriarchaat voordat Hagia Sophia in 360 werd voltooid onder Constantius II.[3] Tijdens de Nika-opstand in 532,[4] werd Hagia Irene tot de grond toe afgebrand. Heerser Justinianus I liet de congregatie in 548 herbouwen. Daarna werd het opnieuw beschadigd door de beving van Constantinopel op 20 oktober 740, ongeveer een half jaar voor het overlijden van Leo III.[5] Vorst Constantijn V regelde de restauraties[5] en liet de binnenkant afwerken met mozaïeken en fresco's. Enkele reclamaties uit deze tijd zijn tot op heden bewaard gebleven.

Voorraadkamer
Na de Ottomaanse triomf van Constantinopel in 1453 door Mehmed II werd de congregatie binnen de muren van het Topkapi-kasteel geplaatst. De Janitsaren gebruikten de congregatie tot 1826 als opslagplaats (Cebehane).[6] Het werd ook gebruikt als opslagplaats voor militaire hardware en voor prijzen van wapens en militaire formele kleding die door de Turken werden meegenomen.[6] Tijdens de heerschappij van koning Ahmet III (1703-1730) werd het in 1726 veranderd in de Openbare Militaire Galerij.[6]

In 1846 maakte de maarschalk van de Koninklijke Munitievoorraad, Ahmed Fethi Paşa, van de gemeente een tactisch verzamelmuseum.[7] Het werd gebruikt als Tactische Galerij van 1908 tot 1978, toen het werd overgedragen aan de Turkse Dienst voor Cultuur.

Showgang
De Hagia Irene doet tegenwoordig vooral dienst als showgang voor muziektentoonstellingen in oude stijl, vanwege de uitzonderlijke akoestische kwaliteiten en het geweldige klimaat. Een aanzienlijk deel van de shows van de Istanbul Global Live voorstelling werden hier elk laat voorjaar gehouden, te beginnen rond 1980.

In 2000 creëerde de Turkse high fashion planner Faruk Saraçhier een buitengewone show. Een assortiment van 700 geplande stukken, verlevendigd door de Ottomaanse koningen, waaronder de gewaden van 36 heersers, gaande van Osman Gazi, de pionier achter het Ottomaanse domein tot de laatste koning, Mehmed VI, waren in het volle zicht. De show werd aangevuld met muziek en de vertelling van het leven van de heersers en tentoongestelde voorwerpen uit de Ottomaanse periode.

Lange tijd was de Hagia Irene alleen beschikbaar tijdens gelegenheden of met buitengewone toestemming, maar sinds januari 2014 is de tentoonstellingsruimte constant beschikbaar voor het publiek, met uitzondering van dinsdag.[8]