Hagia Irene

Si suppone che la struttura rimanga sul sito di un santuario precristiano. È la prima chiesa terminata a Costantinopoli, prima di Hagia Sophia, durante il suo passaggio da stato di scambio greco a capitale orientale del regno romano. Come da usanza successiva, il sovrano romano Costantino I nominò la chiesa principale di Hagia Irene nel quarto secolo, che fu terminata verso la fine del suo governo (337). La chiesa divenne la sede del Patriarcato prima che Hagia Sophia fosse terminata nel 360 sotto Costanzo II.[3] Durante la rivolta di Nika del 532,[4] Hagia Irene fu rasa al suolo. Il sovrano Giustiniano I fece ricostruire la congregazione nel 548. Fu poi nuovamente danneggiata dalla scossa di Costantinopoli del 740, il 20 ottobre 740, circa un anno e mezzo prima della morte di Leone III.[5] Il sovrano Costantino V ne dispose il restauro[5] e ne fece completare l'interno con mosaici e affreschi. Alcune bonifiche di quest'epoca sono giunte fino ai giorni nostri.

Magazzino
Dopo il trionfo ottomano di Costantinopoli nel 1453 da parte di Mehmed II, la congregazione fu rinchiusa tra le mura del castello di Topkapi. I giannizzeri utilizzarono la congregazione come magazzino (Cebehane) fino al 1826.[6] Venne inoltre utilizzata come magazzino per l'hardware militare e come deposito per i premi d'armi e gli abiti militari da cerimonia presi dai turchi.[6] Durante il governo del re Ahmet III (1703-1730) venne trasformata in Galleria Militare Pubblica nel 1726.[6]

Nel 1846, il maresciallo della scorta reale di munizioni, Ahmed Fethi Paşa, trasformò la congregazione in un museo tattico da collezione.[7] Fu utilizzata come Galleria tattica dal 1908 fino al 1978, quando passò al Servizio turco della cultura.

Corridoio degli spettacoli
Oggi l'Hagia Irene funge principalmente da corridoio degli spettacoli per le esibizioni di musica antica, grazie alle sue eccezionali qualità acustiche e al clima favorevole. Una buona parte degli spettacoli dell'Istanbul Global Live si tiene qui ogni fine primavera, a partire dal 1980.

Nel 2000, il progettista turco di alta moda Faruk Saraçha creato qui una mostra straordinaria. Un assortimento di 700 pezzi programmati e animati dai re ottomani, tra cui le vesti di 36 sovrani, da Osman Gazi, il pioniere del dominio ottomano, all'ultimo re, Mehmed VI, erano in bella vista. Lo spettacolo è stato accompagnato da musica e dal racconto della vita dei sovrani e da esposizioni di oggetti mobili del periodo ottomano.

Per molto tempo, la Hagia Irene è stata accessibile solo in occasioni o per consenso straordinario, ma dal gennaio 2014 la sala espositiva è costantemente a disposizione del pubblico, ad eccezione del martedì.[8]